韓国科学技術情報通信部が静止軌道衛星「千里眼１号」の運営期限を今年４月から２０２０年３月まで２年延長すると１３日、明らかにした。

「千里眼１号」は２０１０年６月に打ち上げられた後、試験運営期間を経て２０１１年４月から現在まで７年間、気象および海洋観測、試験用通信中継など正規任務を遂行している。衛星本体および搭載体、地上局システムなどすべての部門が正常に稼働し、交信および軌道維持状態も良好であり、その間の安定した運用で残余燃料量も十分に残っているため任務の延長が決定した。

「千里眼１号」の後続の静止軌道衛星として気象観測用「千里眼２Ａ号」と海洋・環境観測用「千里眼２Ｂ号」を開発中だ。「千里眼２Ａ号」は早ければ２０１８年１１月に、「千里眼２Ｂ号」は２０１９年下半期に打ち上げられる予定で、最終的な打ち上げ日程は欧州企業「アーリアンスペース」と協議して確定する。


一方、「千里眼１号」は平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）期間中の２月１１日から１５日まで４日間にわたり障害が生じた。本体メインコンピューターの不具合により気象観測任務が一時中断した。「千里眼１号」から映像を受けて天気予報に活用してきた韓国気象庁は日本の衛星映像を受信して天気予報をした。