日本がＧＰＳ（全地球測位システム）衛星「みちびき４号機」を搭載したロケットを１０日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げ、成功した。

宇宙航空開発研究機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業は１０日午前７時ごろ、みちびき４号機を搭載したＨ２Ａロケット３６号機の打ち上げに成功したと伝えた。

今回搭載されたみちびき４号機は、自動車のナビゲーションやスマートフォンなどの位置情報精密度を向上させる、いわゆる日本版ＧＰＳを構築する衛星の一つ。


この日の打ち上げ成功で日本は計４機の「みちびき」衛星を運用することになった。みちびき１基が８時間ほど日本付近の上空を通過するが、４基を通じて常に１基以上のみちびきが日本上空を飛行するシステムを整えた。

現在米国が開発したＧＰＳは日本でも幅広く利用されているが、位置情報は標準から１０メートルほど誤差がある。しかしみちびき４基を兼用すれば誤差を最小６センチに減らすことができる。

日本は２０２３年まで全７基のみちびきを運用し、米国のＧＰＳに依存せず自主的に位置を測定するシステムを構築する予定だ。