歌手が声を失ったら？　ジョン・ボン・ジョヴィ（６２）が直面した質問だ。彼は自身の名を冠したロックバンド「ボン・ジョヴィ」で一世風靡した。ロックバラード『Ａｌｗａｙｓ』から『Ｉｔ’ｓ　Ｍｙ　Ｌｉｆｅ』は韓国でも大きな人気を博し、来韓公演も行った。そんな彼が初めて声帯手術を受けたのは２０２２年。今月ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）・ＡＰなど数多くのメディアのインタビューに応じ、声を失うかもしれないという恐怖を率直に話した。引退も考えているという。

「以前のように歌を歌えなくなるなら、つまり以前の自分を失うなら、歌手として引退しなければならない」と話した。音響効果などに頼って音盤を出すことはできるが、公演ができないのならロックバンドとしての天命を尽くすことができないという信条のためだ。ボン・ジョヴィが患っているのは声帯萎縮症という病気だ。声帯の筋肉の動きに問題が生ずる症状で、発声が困難になるという。ライブが命の歌手としては致命的だ。

引退はしかしまだ違う。新しいアルバムもまもなくリリースされて、米国ＯＴＴである「Ｈｕｌｕ（フールー）」には彼とバンドメンバーに関するドキュメンタリーもまもなく公開される。ボン・ジョヴィはＡＰに対して「毎日治療を受けている」とし「ステージの上でライブで歌うことができる日を指折り数えている」と話した。ＡＰは「約４０年間、歌手として活動してきた歌手が声を失うかもしれないということは恐怖だが、ジョン・ボン・ジョヴィは相変らず楽観的」としながら「生まれながらのロック歌手」と評した。ＮＹＴは「喪失を克服したセレブシリーズ」でボン・ジョヴィをインタビューし、「喪失を通じて成長を遂げている模範事例」と評した。


秘訣は何か。外信の報道を総合すると３種類にまとめることができる。まず、幸せな結婚生活だ。ボン・ジョヴィはロック音楽界では珍しいおしどり夫婦として年を重ねていることで有名だ。これについて、英国インディペンデントに対して「小さいことも絶対嘘をつかない」とし「私は聖人君子にはなれないが、妻のおかげでもっといい男になれた」と話した。

もう一つの秘訣は誠実さで、そのロールモデルはベンジャミン・フランクリンだという。米国建国の父の１人で、「フランクリンプランナー」などスケジュールダイアリーでも有名なその人物だ。ウォール・ストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）は２２日（現地時間）のインタビューで「ボン・ジョヴィはフランクリンを深く研究している」とし「年を取ることを避けないで、老いに正面から向き合うものの、一日一日を誠実に生きていくことを重視している」と紹介した。

最後は仲間のメンバーだ。ＡＰは「一時、ジョン・ボン・ジョヴィは『歌い方を忘れたのではないか』という酷評されたが、その時も仲間は彼から離れなかった」と伝えた。